Baru-baru ini saya ada bersembang dengan Mel Van Dyk di Kultura Podcast Episod Ke-7 perihal penulisan novel. Saya sebelum ini ada memberikan draf novel yang sedang saya karang bertajuk ‘Ahansen Fabrea Budak Gombak‘. Penulisan novel itu masih diperingkat awal, tiada rancangan plot yang tetap lagi. Setelah membaca draf novel tersebut, Mel mencadangkan saya membaca novel-novel yang punya tema yang hampir serupa dengan bentuk novel olahan saya. Antaranya Merantau Ke Deli tulisan Hamka dan juga Bumi Manusia tulisan Pramoedya Ananta Toer.

Saya akui, saya memang kurang membaca novel, kebanyakan diet pembacaan saya adalah buku-buku non-fiksyen. Manakala Mel memang merupakan seorang yang banyak membaca novel (berbanding saya) dan beliau memang arif dan meminati karya-karya dari seberang yang sememangnya tangguh. Beliau membaca roman-roman Indonesia, menghayati musika mereka, mendalami filem dan sutradara seberang, juga menghadam bait-bait puisi saudara serumpun kita. Beliau adalah pintu bagi saya mengenali karya-karya hebat dari Indonesia. Kerana sudah banyak kali beliau mencadang, dan saya masih tidak baca-baca buku saranan beliau, beliau mencadangkan saya menonton sahaja filem Bumi Manusia yang merupakan adaptasi dari roman Pramoedya.

3 jam. Waduh lama sungguh, rungut saya. Namun perlahan-lahan akhirnya saya bisa menghabisi juga tontonan saya. Sememangnya karya-karya dari rumpun seberang berada di level yang lain, tema patriotis, dramatis, dan tragis begitu dalam meresapi jiwa.

Filem ini merupakan lakonan gandingan mantap Iqbaal Ramadhan dan Mawar Eva de Jongh sebagai watak utama. Latarnya merupakan zaman kolonial Belanda di Surabaya, Jawa Timur, Indonesia. Ia mengisahkan bagaimana anak peribumi dibezakan dari kaum Eropah, dilema kemodenan versus jati diri ketimuran, juga perihal ketidak-adilan hukum Eropah dalam memberikan hak kepada peribumi. Pengajaran dari filem ini, banyak dapat digeluti dari dialog-dialognya yang meresapi.

Seseorang yang terpelajar perlu berlaku adil sejak di pemikirannya, apatah lagi pada perbuatannya.

Jean Marais

Dialog ini dirakamkan melalui perbualan Minke dengan sahabatnya, Jean Marais yang meyakinkan beliau untuk memberi kepercayaan kepada idea dan pemikiran sendiri. Dengan memberi peluang kepada pemikiran sendiri kita tidak memandang enteng kemampuan diri. Ia adalah manifestasi kebebasan dan keberanian.

Hidup bisa memberi segala kepada semua yang mau mencari tahu dan yang pandai menerima.

Ontosoroh/Sanikem

Ontosoroh yang dipanggil Nyai merupakan ibu mertua Minke. Ketika muda beliau dijual oleh bapanya untuk dijadikan isteri kepada seorang pemuda Belanda, Herman Mellema. Namun Herman tidak pernah menjadikan Ontosoroh sebagai isterinya yang sah, dan tidak bercerai secara rasmi dengan isteri pertamanya di Belanda. Nyai merupakan watak yang sangat patriotis, berkeyakinan, dan tidak pantas berputus asa. Meskipun tidak bersekolah, dan dijual dan dijadikan isteri tidak sah, beliau mempelajari Bahasa Belanda sehingga fasih, belajar mengurus perusahaan sehingga berjaya. Namun akhirnya semua hartanya dirampas kerana tarafnya yang tidak sah selepas kematian suaminya.

Meski pikiranmu telah maju, tetaplah menjadi Jawa yang fasih!

Ayu Laksmi

Ayu Laksmi merupakan ibu kepada watak utama, Minke. Meski pun bapanya tidak mempersetujui keputusan-keputusan Minke, Ayu Laksmi sentiasa memberi nasihat kepada anaknya, beliau sedar akan pergelutan pemikiran dalam diri anaknya. Nasihat beliau ini merupakan antara intipati terbesar karya ini, bahawa untuk menjadi moden tidak semestinya kita perlu menjadi Eropah.

Di kala dunia sedang marak dengan kemarahan berkenaan pembunuhan George Floyd yang menjadi simbol penindasan terhadap African American, filem The Equalizer 2 (2018) lakonan mantap Denzel Washington sedikit sebanyak membangkitkan nilai kehebatan bangsa mereka di persada perfileman. Amaran awal, reviu ini mungkin mengandungi spoiler.

Opening scene filem ini dimulakan dengan permandangan kerta api lama yang di Turki menuju ke Istanbul. Bagi saya secara peribadi, mana-mana filem yang bermula dengan babak kereta api semacam mempunyai aura hebat yang tersendiri, menarik dari segi cinematography. Mengingatkan kita tentang filem-filem seperti Harry Potter dan Narnia. Kepada saya secara peribadi mengingatkan saya tentang kereta api Krasnaya Strela yang selalu saya naiki dalam pengembaraan saya di Rusia satu ketika dahulu.

Salah satu kelebihan menonton filem adalah ia membantu kita melihat perspektif lain, yang tidak mungkin dapat kita lihat dalam kaca mata kehidupan peribadi kita. Filem ini sebagai contoh membawakan perspektif seorang pesara agen perisikan keselamatan bernama Robert McCall. Setelah bersara, beliau memilih untuk hidup sederhana dengan menjadi pemandu kereta. Dalam masa yang sama beliau menggunakan skil yang dia ada untuk membantu masalah penumpang-penumpanya terutamanya dalam kes-kes jenayah. Beliau juga membantu seorang anak muda untuk mencari arah kehidupan.

Salah satu perkara yang saya minati tentang filem ini adalah pembawaan main character yang suka membaca. Banyak scene-scene McCall membaca buku, meminjamkan buku, malah ada scene beliau ke kedai buku untuk mengambil buku yang dia pesan. Antara buku yang ditampilkan dan dicadangkan adalah buku tulisan Ta-Nehisi Coates Between the World and Me, yang berbicara berkenaan dengan masalah perkauman di Amerika yang mungkin dapat membantu kita memberi perspektif terhadap apa yang berlaku kepada George Floyd.

Antara perkara yang mencuit intelek saya adalah perbincangan McCall dengan Dave, apabila McCall berjaya memahami bahawa kes pembunuhan kawannya Susan Plummer adalah konspirasi dalaman yang diketuai Dave. Dave dalam hujahnya untuk menjustifikasikan pembunuhan Susan membawakan argument moral nihilism yang berpaksikan teori evolusi semulajadi (natural evolution). Bagi Dave, apa yang dilakukan hanya merupakan kehendak biologi, tidak wujud apa yang dikatakan moral, nilai, baik atau buruk. Moral nihilism bersumberkan biologi ini juga boleh kita jumpa jika kita membaca buku tulisan Yuval Noah-Harari dimana beliau mengatakan “apa-apa yang boleh berlaku dari sudut biologi adalah natural“.

Filem ini bagi saya boleh dikatakan perfect kecuali ending-nya yang agak kelakar dan tidak masuk akal. Mungkin ini sahaja kritik saya terhadap filem ini. Saya tidak nampak apa perlunya Dave untuk mengekori McCall ke sebuah pulau bersama dengan pasukannya untuk dikalahkan. Jika benar Dave merupakan agen perisikan keselamatan pasti dari awal dia menyedari bahawa itu adalah perangkap. Walaupun happy ending seperti tidak masuk akal.

Begitu pekat, pembawaan isu menaikkan martabat sosial kaum African American, bukan sahaja buku Ta-Nehisi Coates, diakhir filem ini juga terlihat gambar Frederick Douglass seorang tokoh reformis sosial anti-perhambaan. Walaupun gambar tersebut kelihatan subtle dan ‘seolah-olah’ tidak disengajakan untuk ditonjolkan, namun bagi mereka yang mempunyai mata yang tajam dan peka dengan isu kaum kulit hitam, mereka pasti tidak akan ‘terlepas’ akannya.

Filem ini diakhiri dengan satu quote yang sangat powerful, apa yang perlu kita tinggalkan terhadap orang disekeliling kita, keluarga, sahabat, dan orang-orang yang pernah kita sentuh kehidupannya di dunia “I leave you the best of myself”.

Pelbagai emosi meragai diri apabila menonton filem Animal World yang merupakan filem arahan Yan Han dan diterbitkan pada tahun 2018. Amaran awal, ulasan filem ini mengandungi spoiler, baca atas risiko sendiri.

Kisah ini bertemakan kesetiaan dan pengkhianatan. Zheng Kaisi, merupakan watak utama filem ini dan dilakonkan oleh Yifeng Li. Beliau merupakan anak muda yang cerdas dalam ilmu matematik. Namun, ketika beliau kecil, ayah dan ibunya diserang, ayahnya mati, ibunya koma, dan Zheng Kaisi menghadapi trauma yang menyebabkan beliau sering berimaginasi. Namun Zheng Kaisi setia menjaga ibunya yang koma sehingga dewasa, beliau bekerja sebagai badut bagi menampung kehidupan dan membolehkannya menjaga ibunya. Beliau juga mempunyai kekasih, Liu Qing, seorang jururawat yang menjaga ibunya dan merupakan teman sekolahnya.

Nasib malang (atau pengembaraan) Zheng Kaisi bermula apabila dia dikhianati oleh teman sekolahnya, Li Jun untuk menjamin hutangnya. Akibatnya beliau diculik oleh kumpulan mafia perjudian dan perlu memasuki pertandingan perjudian untuk melepaskan diri dari hutang. Permainan itu merupakan perjudian nyawa dengan undang-undang haiwan tanpa moral. Dalam pertandingan itu beliau bertemu kembali dengan Li Jun dan berkerjasama untuk menamatkan pertandingan. Oleh kerana Zheng Kaisi merupakan seorang yang cerdas matematik, beliau berjaya mengalahkan banyak musuh hasil kiraan probability beliau sepanjang pertandingan. Namun di saat akhir beliau sekali lagi dikhianati Li Jun.

Dalam filem ini kita melihat watak Zheng Kaisi yang tidak putus asa melawan takdir buruk yang menimpanya. Walaupun berkali-kali dikhianati beliau tidak menyerah kalah dan tidak mahu menjadi manusia bersifat haiwan. Beliau teguh dengan prinsip moral sehingga berjaya. Beliau setia menjaga ibunya walaupun terpaksa mencatu makanan. Juga kesetiaan Liu Qing kepada seseorang yang tidak punya apa-apa sangat mengesani hati.

Walaupun filem ini sarat dengan perkiraan matematik, tema kesetiaan pada prinsip pasti akan membuatkan penonton tergamam. Saya beri 5 bintang.

Coco merupakan sebuah filem animasi produksi Pixar dan Disney yang keluar pada tahun 2017. Mengisahkan tentang seorang budak lelaki bernama Miguel, yang terperangkap antara tradisi keluarga yang membenci muzik dan cita-citanya untuk menjadi pemuzik. Konflik ini merupakan tema asas bagi cerita ini.

Miguel menetap di Santa Cecilia, Mexico bersama keluarga besarnya. Moyangnya, Mama Imelda ditinggalkan suaminya yang merupakan seorang pemuzik dan penulis lagu. Imelda mengambil keputusan mengharamkan muzik dalam keluarganya dan memulakan bisnes membuat kasut yang diturunkan kepada anak perempuannya, Coco dan generasi seterusnya.

Coco yang telah lanjut usia, merupakan keluarga terakhir yang mengingati Hector, suami Imelda, Coco mengingati ayahnya Hector yang sering menyanyikan lullaby indah kepadanya ketika kecil. Dia juga menyimpan surat, puisi, gambar, dan lagu-lagu ayahnya.

Satu hari Miguel bergaduh dengan keluarganya yang menghalangnya untuk menyertai pertandingan muzik. Miguel pergi ke gereja untuk mencuri gitar penyanyi terkenal yang telah meninggal dunia, Ernesto de la Cruz. Disitu, Miguel terkena sumpahan dan dihantar ke alam kematian. Di alam kematian bermulalah pengembaraan beliau mencari siapa sebenarnya moyang beliau. Di sana juga beliau mempelajari pelajaran peri pentingnya hubungan kekeluargaan dimana beliau bertemu semula dengan moyang-moyangnya.

Selain tema pertentangan antara cita-cita dan nilai keluarga, cerita ini juga membuatkan kita terfikir, apakah yang generasi baru akan ingati setelah kita tiada. Di alam kematian, Miguel mendapati bahawa mereka yang dilupakan akan hilang, sementara mereka yang diingati terus wujud di alam ruh dan boleh menziarahi keluarga mereka di alam kehidupan pada masa-masa tertentu.

Cerita ini diakhiri dengan Miguel kembali semula ke alam kehidupan dan menyampaikan ingatan kasih sayang Hector, yang mati sebelum sempat berjumpa semula dengan anaknya Coco, yang kini sudah lanjut usianya. Miguel menyanyikan semula lullaby kepada neneknya sambil disaksikan oleh seluruh keluarganya. Nenek beliau, mama Coco kembali mengingati ayahnya sedang keluarganya akhirnya berubah hati dan membenarkan Miguel bermain muzik.

Venom merupakan sebuah filem yang ditayangkan pada tahun 2018, ia adalah salah satu filem hasil adaptasi dari komik Marvel. Ia dilakonkan oleh Tom Hardy sebagai watak utama yang melakonkan watak seorang wartawan bernama Eddie Brock. Brock mendapat kuasa luarbiasa apabila sejenis makhluk asing yang dipanggil symbiote memasuki dirinya. Artikel ini bukanlah bertujuan untuk memberi review berkenaan dengan filem ini, tetapi ingin membincangkan beberapa tema yang ada di dalam filem ini.

Penerokaan angkasa lepas

Dalam filem Venom, babak awal adalah berkenaan dengan kapal peneroka angkasa yang terhempas ketika pulang mendarat di bumi. Tema penerokaan angkasa lepas bukanlah sesuatu tema asing, malah ia kini sudah menjadi tema yang sangat tipikal. Namun tema ini sebenarnya sangat berkait dengan realiti. Ia merupakan sains fiksyen yang kini telah menjadi science fact. Antara penulis sains angkasa kegemaran saya adalah Carl Sagan, dan bukunya yang saya kira sangat padu adalah Pale Blue Dot. Sagan menyatakan bahawa manusia sememangnya dilahirkan sebagai pengembara, peneroka, wanderer. Sejak awal zaman, manusia berpindah-randah, meneroka lautan, padang pasir, gunung-ganang, dan kini, angkasa lepas. Bagi Sagan penerokaan angkasa bukan satu pilihan tetapi keperluan.

Pertambahan populasi bumi

Dalam satu babak, watak antagonis Carlton Drake, yang dilakonkan oleh Riz Ahmed, menyatakan bahawa motivasinya adalah untuk kebaikan bumi, perlunya mengawal populasi manusia. Ini juga merupakan tema yang tidak asing, pastinya kita terfikir watak Thanos dalam filem Avenger yang mempunyai motivasi yang sama. Jadi apakah status perkembangan populasi dunia?

Sebenarnya pengawalan populasi wujud dalam dunia realiti, walaupun mungkin bukanlah sekejam apa yang dilakukan Drake atau Thanos. China sebagai contoh melaksanakan dasar 1 keluarga 1 anak bagi mengawal populasi. Namun sekiranya anda mengikuti wacana populasi dunia, terutamanya dari Prof. Hans Rosling, sebenarnya populasi manusia dibumi telah mencapai pertumbuhan puncak pada tahun 1962 hingga 1963. Dan sejak sekitar tahun 1990, sebenarnya pertumbuhan populasi manusia menurun setiap tahun.

Dualiti manusia

Terdapat banyak lagi tema menarik dalam filem Venom, seperti sifat dualiti manusia apabila Drake berbincang dengan Venom di dalam minda. Minda manusia merupakan satu entiti lain, kita sering berbincang (perbincangan ruh dan minda) di dalam diri, sesetengah orang memanggilnya monolog. Buku tulisan Eckhart Tolle, The Power of Now, banyak berbicara berkenaan sifat dualiti ini, sangat menarik jika anda berminat lebih lanjut.

Tema-tema lain

Banyak lagi tema yang ada didalam filem ini seperti percintaan, persahabatan, pengorbanan, kesetiaan pada idea, moral, etika, juga keberanian untuk mengambil risiko. Namun mungkin akan kita perbahaskan dihari lain sekiranya kita mempunyai masa.