The Independent Insight

Giving truth a voice

Book Review : Voyage to the Great Indies (1644 – 1651)

By

Most history reads like a collection of facts, but sometimes they can come as puzzles. The latter can be described in my latest read, a book entitled Voyage to the Great Indies by Jean Guidon de Chambelle. Jean came from a wealthy and noble family in Paris. Somehow, there was a major turning point in his life that made him sign a five-year contract as a musketeer to serve the United Dutch India Company (VOC). Like many explorers of the time, he documented his experience sailing from Amsterdam to Malacca between 1644 and 1651.

Interestingly, it seems he did not include his name on the journal, which led to the manuscript being considered an “anonymous document.” It was shelved and forgotten in the national archives. The journal later came to light when Dirk Van der Cruysse, a Belgian historian with a special interest in the VOC, resolved the case and identified the mysterious author in 2003. Even so, the journal still holds many unsolved mysteries. In 2021, Phillip Mauran, a French historian, discovered a different record in the Paris Notaries Central Minute-Record, uncovering the large network of de Chambelle’s relatives—specifically his family’s role as Parisian Protestants.

Despite this, the journal can be considered an important document that offers a better understanding of what it was like to live in Malacca in the 17th century. When we discuss a historical document, we must first ask and validate: Who wrote it? When and where was it written? Why does it exist in the first place? In this case, it was written by a Parisian who one day decided to travel thousands of miles from home to serve as a mercenary—not for gold or glory but to tell the story in a truthful manner. This is what de Chambelle reminds the reader several times at the beginning of his journal. We can consider this journal an unbiased record, not written by the Dutch, Malay, or Portuguese—parties that all had their own interests in Malacca during that time.

This journal can be separated into four sections: the voyage from Europe to Asia, the living experience in Batavia (modern-day Jakarta), life in Malacca, and the return voyage to Holland. However, don’t expect this journal to be an extensive documentation of his journey, as I felt de Chambelle’s writings do not align with the years he spent in Asia. He only recorded the most significant and interesting events that happened in Batavia and Malacca. Even so, he described places he never visited during his stay. For example, regarding the Kingdom of Acquin (Acheh), he told the story of an ambassador sent by the General to visit the Sultana Taj ul-Alam Safiatuddin Syah (the ruler of Acheh) for a peace treaty. During the visit, the ambassador broke the country’s law, which stated that no one should look at the Sultana’s face. The ambassador and his escorts were seized, forced to prostrate before an elephant, and left waiting to be executed by trampling.

I found no exaggerated facts in this book, which is a good sign. However, it is still a journal with flaws. There are some words that cannot be translated (possibly translation from Malay or Javanese words transition into French). Overall, it is an interesting read.

Reviu Filem – Napoleon

By

Baru-baru ini saya menonton filem yang berjudul Napoleon yang disiarkan di Apple TV. Filem ini telah diterbitkan pada tahun 2023. Perkara pertama yang menarik minat saya ialah pelakon yang memainkan watak Napoleon itu adalah Joaquin Phoenix, yang sebelum ini membawa watak Commudus dengan baik di dalam filem Gladiator.

Filem ini dimulakan dengan hukuman mati secara guillotine yang dijatuhkan pada Louis XVI dan Marie Antoinette selepas revolusi Perancis. Napoleon pada ketika itu yang merupakan kapten pasukan artileri Perancis telah diberikan tanggungjawab oleh Jeneral Jean-Baptiste Certaux untuk memimpin pasukan artileri dalam Pengepungan Toulon. Siri peperangan ini amat penting bagi mengekang pemberontakan awam yang masih setia dengan monarki Perancis dan juga untuk menghentikan campur tangan kuasa luar seperti British supaya misi Revolusi Perancis mampu diteruskan. Tambahan pula pada ketika itu, Toulon merupakan pangkalan tentera laut terpenting kerana menempatkan kapal perang Perancis yang banyak. Napoleon dan tenteranya berjaya menawan semula Toulon dan sekaligus dilantik sebagai Brigadier Jeneral di usia 24 tahun.

Struktur politik Perancis pada masa itu pula masih belum stabil sepenuhnya. Maximilien Roberspierre dilihat menggunakan pengaruhnya di Tribunal Criminel secara autokratik terutamanya di fasa “Reign of Terror”. Ribuan rakyat jelata yang dituduh sebagai loyalist dan aristokrat telah dipenjara dan dijatuhkan hukuman mati. Rakyat Perancis mula tidak berpuas hati dan Roberspierre kehilangan sokongan sehinggakan beliau membuat cubaan membunuh diri dengan menembak kepalanya namun tidak berjaya ketika berlakunya kudeta parlimen. Beliau lalu dijatuhkan hukuman mati secara guillotine, menandakan berakhirnya fasa “Reign of Terror”.

Napoleon terus melebarkan sayap pengaruhnya bila dilantik sebagai Konsul Pertama selepas rampasan kuasa 18 Brumaire. Antara misi terpenting beliau ketika itu adalah untuk mendapatkan sokongan negara luar. Armand de Coulaincourt di hantar sebagai duta untuk memujuk Tsar Alexander I untuk mendapatkan sokongan Russia, manakala Charles de Talleyrand pula berjaya memeterai perjanjian damai melalui Perjanjian Luneville.

Di pertengahan filem, Napoleon digambarkan ditabal menjadi Raja Perancis berkitar hanya kerana beliau dianggap pemerintah kelas rendah, dan tidak dianggap pemerintah yang sah oleh British. Ini merupakan salah satu kelemahan plot filem ini kerana sewaktu Napoleon berperanan sebagai Konsul Pertama, beliau dianggap telah melakukan tugas itu dengan baik. Pada pandangan saya, sebab utama Napoleon ditabal menjadi raja adalah untuk menangani masalah politik dalaman Perancis yang masih berpecah. Dengan cara mengembalikan figura seorang raja dengan cara plebisit (undian), maka Perancis akan lebih bersatu kerana keputusan itu adalah keputusan majoriti.  

Antara kelemahan lain yang terdapat dalam filem ini adalah Pertempuran Austerlitz – siri peperangan yang memperkenalkan Napoleon sebagai seorang taktikal perang yang hebat tidak ditonjolkan. Disamping itu, filem ini banyak memfokuskan kisah peribadi Napoleon dan isterinya, Josephine.

Di penghujung filem, Napoleon telah dibuang negara buat kali kedua di sebuah pulau kecil bernama St. Helena oleh pihak British dengan menggunakan kapal HMS Northumberland. Cuma kehidupan beliau di pulau ini hanya ditunjukkan pada beberapa minit terakhir. Ada beberapa peristiwa menarik yang boleh dimuatkan untuk membuatkan penonton lebih faham bahawa kehidupan Napoleon di St. Helena telah mendapat layanan yang tidak setimpal dengan statusnya sebagai raja Perancis.

Bagaimana Inggeris membentuk naratif sejarah melalui penulisan?

By

Antara sumber sejarah yang terawal dan didokumentasikan dengan baik di negera ini adalah dari sumber penulisan dari golongan kolonial Inggeris. Sumber-sumber ini boleh didapati dalam bentuk laporan, dokumen rasmi kerajaan dan juga jurnal peribadi. Kemajuan Barat dalam penulisan secara tidak langsung membentuk satu naratif sejarah yang digunapakai oleh orang ramai sehingga hari ini. Namun pernahkah kita terfikir mengapa mereka mempunyai rekod yang begitu hebat sejak dari kurun ke-15 sedangkan kita juga pada waktu itu sudah mempunyai sistem penulisan? Berikut adalah berberapa sebab mengapa pihak kolonial Inggeris begitu minat menulis dan merekod jurnal.

Peningkatan tahap literasi dan pendidikan

Pada abad ke-16 dan ke-17, kadar literasi di Inggeris telah meningkat dengan mendadak. Antara faktor utama yang memacu peningkatan ini adalah penemuan mesin cetak pada abad ke-15. Bahan bacaan lebih mudah untuk dicetak dan diakses oleh masyarakat Inggeris. Institusi pembelajaran telah menyelaras buku-buku sekolah dengan lebih mudah dan dengan kos yang lebih murah, melahirkan lebih ramai golongan yang mampu membaca dan menulis. Menulis jurnal pada ketika itu menjadi satu cara untuk mengasah kemahiran literasi.

Amalan keagamaan dan kerohanian

Penulisan jurnal juga menjadi salah satu cara yang diterapkan oleh institusi gereja pada waktu itu untuk tujuan refleksi diri. Golongan-golongan yang berkhidmat di bawah gereja digalakkan untuk merekod perjalanan rohani mereka dalam jurnal peribadi. Ini termasuklah tentang merenung perkembangan moral dan agama, atau pengakuan diri dan disiplin dalam beragama.

Selain itu, golongan Puritan dari fahaman Kristian Protestan memberikan tekanan yang kuat kepada ahli mereka dalam proses introspeksi diri. Bagi mereka, setiap individu perlu menulis setiap kesalahan mereka yang bertentangan dengan aliran agama demi menjamin kesucian jiwa mereka.

Aliran pemikiran dan falsafah

Kebangkitan humanisme dan Renaisans pada abad ke-16 telah menghidupkan kembali minat penulisan klasik dikalangan masyarakat Inggeris. Idea-idea tentang individualisme, subjektiviti dan ekspresi peribadi semakin berkembang, banyak diperbahaskan dalam penulisan-penulisan ahli falsafah Inggeris seperti John Locke dan George Berkeley. Tidak hanya terhad kepada penulis dari Inggeris, antara penulisan yang dibaca dengan meluas pada ketika itu adalah karya seorang ahli falsafah Perancis, Michel de Montaigne yang mana eseinya mempengaruhi pemikiran masyarakat Inggeris untuk mewujudkan penulisan berkonsep eksplorasi diri atau jurnal.

Evolusi dunia sains

Pada abad ke-17, dunia sains mengalami evolusi yang cukup besar di dunia barat. Kaedah saintifik menjadi semakin kukuh dan ramai ahli sains dan pemikir seperti Sir Isaac Newton dan Robert Hooke mula mendokumentasikan penemuan mereka dengan sangat terperinci didalam jurnal mereka. Kaedah merakamkan pemikiran peribadi ini menyumbang kepada tabiat menulis untuk tujuan saintifik. Seiring dengan kemajuan saintifik ini juga, masyarakat diterapkan dengan amalan memerhati dan mendokumentasi sosiobudaya dan alam semula jadi lebih-lebih lagi jika berada di tempat baharu yang dilakukan oleh pihak kolonial di negara kita

Perubahan politik dan sosial

Pada tempoh abad ke-16 dan ke-17, England mengalami kekacauan politik yang besar. Perang saudara yang berlaku pada ketika itu antara Parlimen Long dan Raja Charles I, diikuti pula dengan perang antara Parlimen Rump dan Raja Charles II telah berlarutan selama 9 tahun. Selepas sesi peperangan yang panjang, Revolusi Glorious pula terjadi yang melihatkan penggulingan Raja James II dari takhta England oleh kerabat Orange-Nassau.

Tempoh masa yang kritikal ini membuatkan sesetengah individu merekod segala peristiwa yang berlaku dalam jurnal peribadi masing-masing. Mereka juga mula meluahkan pendapat mereka tentang politik dan perubahan sosial yang berlaku pada ketika itu dalam bentuk penulisan. Ini merupakan satu usaha mereka untuk memelihara peristiwa sejarah yang berlaku kerana penyebaran berita dalam bentuk lisan sangat perlahan dan tidak terjamin keasliannya.

Etika sosial dan golongan intelektual

Masyarakat Inggeris ketika itu telah terpecah dalam beberapa kelompok. Golongan bangsawan dilihat sebagai golongan yang harus dihormati dan intelektual. Menulis jurnal ketika itu menjadi salah satu cara mereka untuk membuktikan status sosial mereka dalam masyarakat.

Dalam pada masa yang sama, golongan wanita pula menjadikan penulisan jurnal sebagai cara mengekspresikan diri kerana peluang pendidikan formal dan peluang kerjaya profesional sering ditutup untuk mereka. Dengan menulis jurnal, golongan wanita ini merasakan mereka lebih bebas untuk mencurahkan pendapat dan menyebarkan pemikiran mereka. Disebabkan itu, lahirnya tokoh sastera dikalangan wanita seperti Anne Bradstreet dan Lady Mary Montagu.

Reviu Album : Sil Khannaz – The Madness of Fear

By

Ilustrasi Arduja memenggal kepala Raja Ram Khamhaeng dan Saktimuna dibelakangnya.

Artis – Sil Khannaz
Tahun Keluaran – 2023
Genre – Thrash/Death Metal

Sebenarnya boleh dikatakan agak sedikit lewat untuk menulis perihal album The Madness of Fear ini. Album ini telah dilancarkan di Malaysia secara rasmi pada bulan Februari lepas. Walaupun begitu, saya tetap ingin mengambil kesempatan ini untuk menulis reviu peribadi saya kerana kumpulan Sil Khannaz ini merupakan antara band metal tempatan yang saya kagumi sehingga hari ini dan banyak lagu-lagunya sebelum ini sangat mengimbau memori kehidupan saya sewaktu dibangku sekolah.

Jika orang tanya mengapa saya sering mengatakan band ini sebagai band metal Malaysia yang unik, menurut pandangan peribadi saya, Sil Khannaz sering memuatkan elemen-elemen sejarah dan mistik alam Melayu dalam karya mereka. Transformasi ini dapat saya lihat bermula dari terbitnya album Gerbang Kayangan pada tahun 1997 hingga album yang terbaru ini. Dua buah album awal mereka iaitu Conception of Madness (1993) dan Pendita Gila (1995) bagi saya lebih menggunakan konsep barat.

Bagi album The Madness of Fear ini, Sil Khannaz telah memuatkan sebanyak lapan buah lagu. Mari saya kupaskan sedikit sebanyak tentang maksud yang tersirat di balik tajuk lagu-lagu ini.

Saktimuna

Saktimuna bermaksud haiwan mistik yang pernah dituliskan di manuskrip-manuskrip Melayu lama. Menurut legenda, haiwan ini berbentuk seperti seekor ular besar yang mendiami kawasan laut di kepulauan alam Melayu suatu ketika dahulu. Pernah dicatatkan dalam Sejarah Melayu Perak, ketika Sultan Muzaffar berlayar di kawasan ini, kapalnya telah tersangkut di Beting Beras Basah. Ketika itu Sultan Muzaffar telah melafazkan kata-kata yang merujuk kepada Saktimuna agar pelayarannya tidak diganggu. Kisah haiwan legenda ini juga ada terselit dalam buku tulisan Sherad Osborne, seorang pegawai tentera laut British yang ditugaskan untuk membantu Siam dalam perang Kedah-Siam pada 1838.

A Tremendous Sacrifice (True Seed)

Pada mulanya saya tidak dapat meneka lagu ini berkenaan apa hanya berdasarkan tajuknya sahaja. Namun apabila mendengar sahaja kalimah “Ya Ismail” dengan alunan melodi kearab-araban pada awal lagu ini, kepala saya terus terbayangkan kepada kisah pengorbanan yang dilakukan oleh Nabi Ibrahim terhadap puteranya, Nabi Ismail.

Adruja Wijayamala SInga

Adruja adalah seorang puteri, anak kepada Raja Sang Tawal yang menjadi pemerintah terakhir kerajaan Jawaka. Pada ketika itu, Adruja telah menubuhkan pasukan tentera wanita yang terdiri dari golongan balu yang diberi nama Wijayamala untuk berperang dengan Empayar Sukothai. Mengikut cerita, Adruja telah menjatuhkan Raja Ram Khamhaeng dari gajah yang ditunggangya semasa perang lalu menebas kepala raja Siam itu. Adruja lalu memeluk agama Islam dan menjadi pemerintah di kawasan selatan Kelantan. Adruja lalu diberi gelaran Cik Siti Wan Kembang yang pertama.

Lemuria (The Ancient Eastern Paradise)

Lemuria atau dikenali sebagai Benua Mu adalah sebuah benua yang hilang, yang pertama kali diperkenalkan oleh seorang pengkaji British yang bernama Philip Sclater pada tahun 1864 di dalam tesisnya yang berjudul “The Mammals of Madagascar”. Kepada sesiapa yang sering mengikuti rencana-rencana misteri dan konspirasi pasti tahu berkenaan dengan teori ini. Benua ini dikatakan telah hilang ditelan lautan India suatu ketika dahulu namun beberapa saintis terkemuka dunia mengatakan teori ini tidak lebih dari sebuah mitos.

Az Zaqqum, Nanah dan Darah

Menurut ayat Al-Quran di dalam Surah As-Saffat, Az Zaqqum adalah nama pohon yang tumbuh di dasar neraka dan buahnya seolah-olah kepala syaitan yang akan menjadi santapan oleh ahli-ahli neraka sebagai hukuman. Nauzubillah min zalik. 

Mohing Asang (War Hymnn)

Mohing Asang adalah nyanyian kaum Dayak untuk menaikkan semangat para pahlawannya sebelum menuju ke medan perang. Bahasa yang digunakan dalam lagu ini juga merupakan bahasa kaum Dayak sendiri dan pendengar seperti saya tidak dapat memahami maknanya.

Terdapat dua buah lagu lagi iaitu The Madness of Fear dan Sinking Soul yang saya kira tidak perlulah dihurai lanjut kerana tiada cerita menarik yang boleh saya kupas.

Dua Sayap Ilmu

By

Saya mula mengenali penulis adalah pada tahun 2008, iaitu ketika kami sama-sama mengikuti program persediaan untuk ke Rusia. Setahun kemudian kami melanjutkan pelajaran ke Saint Petersburg dan menghabiskan masa selama 4 tahun disana. Di sepanjang waktu itu, saya tidak begitu mengenali beliau dan begitu juga beliau tidak begitu mengenali saya. Mungkin personaliti kami yang begitu berbeza (Penulis adalah ketua pelajar kami dan pengerusi usrah yang outgoing, manakala saya pula seorang introvert-metalhead yang penuh amarah dan tidak peduli dengan dunia sekeliling pada waktu itu). Disebalik kontra itu, ada satu persamaan antara kami yang tidak kami sedar sehinggalah berjumpa kembali di alam pekerjaan;  kami masing-masing suka membaca.

Jika diingat kembali, titik dimana kami betul-betul bersemuka dan berbual adalah mungkin di suatu petang ketika saya pulang ke rumah dari kuliah. Masuk sahaja ke bilik, penulis sudah berada di dalamnya dan dia sedang membelek-belek buku yang saya letakkan di tepi tingkap. 

Ketika itu banyak buku berkenaan perang; perang yang melibatkan Rusia ketika dibawah pemerintahan Joseph Stalin khususnya kerana subjek ini menjadi subjek ‘interest’ saya pada ketika itu. Selepas saya bertanyakan tujuan kenapa beliau berada di bilik saya itu, jawabnya ringkas sahaja, hendak belajar bermain gitar. Sungguh aneh dan saya mulanya ingatkan beliau sekadar melawak namun penulis ada datang ke bilik saya lagi selepas itu sebanyak dua kali untuk belajar kord gitar sebelum lenyap tanpa khabar.

Sehingga kini, sudah hampir 15 tahun saya mengenali penulis namun banyak perkara yang mungkin saya tidak tahu sehinggalah saya membaca naskah yang bertajuk Dua Sayap Ilmu ini.

Membaca dan menulis bukanlah perkara asing bagi beliau kerana sebelum ini beliau telah berjaya menerbitkan beberapa buah buku yang membuatkan pembaca untuk berfikir secara kritis terhadap falsafah dan ideologi yang diketengahkan hasil dari menyelidik dan memerhati keadaaan sekeliling yang berlaku terutamanya di negara ini. Berbeza dengan reviu yang lepas, saya tidak akan mengulas dengan terperinci tentang apa yang beliau tulis di dalam buku ini kerana saya lihat sudah banyak yang telah menulis reviu untuk buku ini dengan sangat panjang lebar. Oleh itu saya akan mengulas isi penting buku ini dari kaca mata peribadi saya.

Buku ini merangkumi dua bahagian iaitu membaca dan menulis, dua perkara yang kalau digabungkan boleh diumpamakan sepasang sayap yang memikul dan menggerakkan ilmu dikalangan manusia sejagat. Pada bahagian yang pertama, penulis telah menyentuh tentang pentingnya membaca. Kemahiran membaca ini saya kira sudah menjadi kemahiran wajib untuk kebolehmandirian seorang manusia yang hidup di zaman ini. Pentingnya membaca ini sehinggakan ia perkara pertama yang diwahyukan oleh Allah kepada Nabi Muhammad SAW. Kenapa bukan solat atau berpuasa atau zakat? Bukankah itu perkara yang menjadi rukun Islam? Bak kata penulis, lafaz “iqra” ini mengiktiraf dan menjamin kedudukan ilmu dalam agama Islam. Tanpa kemahiran ini, proses penyampaian ilmu akan terencat dan boleh terpesong dari landasannya.

Memetik perihal kemahiran membaca dari buku Misquoting Jesus tulisan Bart D. Ehrman, beliau berkata antara sebab utama mengapa ahli akademik dan agamawan tidak dapat memelihara kandungan asal Kitab Perjanjian Baru, contohnya kandungan asal dari surat-surat yang diutuskan oleh Paul the Apostle pada abad pertama dahulu adalah kerana pengikut-pengikut agama mereka pada waktu itu kebanyakannya tidak boleh membaca dan proses penyampaian mesej atau ilmu kepada menjadi sukar, lari dari makna asalnya dan tidak bertahan lama. 

Bagi saya, di zaman ini persoalan kemahiran membaca ini sudah tidak lagi relevan kerana hampir semua dari generasi ini sudah boleh membaca. Persoalan yang patut diambil kira adalah kemahiran memilih sumber bacaan yang baik. Sumber bacaan yang baik boleh dianggap seperti yang dikatakan oleh penulis; yang boleh menjentik pemikiran kita, yang membuatkan kita berhenti sejenak untuk berfikir. Pada saya, sumber bacaan yang bagus bukan berkitar tentang buku yang membawa identiti akademik sahaja. Ia boleh jadi novel ataupun manga selagi mana kandungannya tidak melawan hukum moral yang baik dan bermanfaat.

Pada bahagian kedua pula, penulis menyentuh tentang pentingnya menulis. Jika tiada orang yang mahu menulis, bagaimana orang hendak membaca? Jadi kedua-dua sayap ilmu ini perlu seimbang dalam kitaran memperkembangkan ilmu. Saya bersetuju dengan saranan penulis yang memupuk pembacanya untuk cuba menulis walaupun ia hanya sekadar aktiviti hariannya yang mungkin tidak ada kena mengena dengan kehidupan orang lain. Saya mengambil contoh Geoffrey of Monmouth, seorang pendeta dari Wales yang hidup di penghujung abad ke-11. Beliau suatu hari tanpa sengaja menemukan segulung skrol yang ditulis dalam bahasa latin di ruang kerjanya. Skrol itu lalu diterjemah oleh beliau dalam bahasa Inggeris kuno lalu terhasilnya buku yang bertajuk Sejarah Raja-Raja Britain yang kekal dibaca, dirujuk, dan dikaji keabsahannya sehingga hari ini. Segulung skrol yang dilupakan oleh orang ramai, menunggu mati dimamah usia itu diberikan nafas baru oleh Geoffrey atas usahanya menerjemah dan menulis semula kandungannya tanpa ada yang memaksanya untuk melakukan sedemikian, akhirnya membuatkan kita hari ini tahu tentang legenda seorang raja yang popular di Britain – Raja Arthur.

Perkara yang sama juga boleh dilihat pada Raden Adjeng Kartini, figura penting dalam masyarakat Indonesia yang memperjuangkan emansipasi wanita. Oleh kerana Kartini tidak mendapatkan peluang akademik yang selayaknya kerana keterbatasan budaya masyarakat Jawa pada waktu itu, kita hari ini tidak dapat melihat karya tulisannya di kedai-kedai buku berbeza dengan buku yang saya sedang reviu ini yang boleh didapatkan secara mudah di kedai buku The Bibliophile (bagi promo la sikit). Hanya surat-suratnya yang dikirim ke teman-teman berbangsa Belanda itu dikumpulkan, diterjemah bahasanya dan dibukukan lalu terwujudlah sebuah naskah yang diberi nama Habis Gelap Terbitlah Terang yang pada pendapat saya sangat luar biasa dan membuka minda walaupun ditulis lebih 100 tahun yang lampau. Benar kata Syed Ahmad Fathi, dengan buku kita boleh berbicara dengan orang dari masa lampau.

Ya, saya kira tidak terlalu keterlaluan jika dikatakan menulis dan membaca dapat menghubungkan kita dengan orang yang wujud dari zaman silam sebagai buku menjadi medium perantaranya. Tanpa menulis bukan sahaja individu malah sebuah ketamadunan yang besar juga akan hilang dimata dunia. Pernah dengar tentang sebuah kota purba di Mexico yang bernama Teotihuacán? Kota ini begitu kompleks dan teratur dan para saintis sering mengatakan bahawa teknologi perancangan kota ini melangkaui usianya lebih dari satu alaf. Namun hingga kini bangsa hebat yang mula-mula membina kota purba ini masih kekal misteri dan tidak diketahui kerana tiada langsung bentuk penulisan yang dijumpai oleh para saintis untuk dikaji dan dikenal pasti. 

Tidak dinafikan buku Dua Sayap Ilmu ini mungkin isinya ada yang berulang-ulang kerana menurut penulis, beliau menulis sebagai peringatan untuk dirinya sendiri seperti mana yang pernah dibuat oleh Maharaja Rom Marcus Aurelius pada suatu ketika dahulu. Saya juga difahamkan yang buku ini juga buku pertama beliau yang menggunakan teknologi AI dalam menghasilkan reka bentuk kulitnya. Akhir kalam, bak kata orang Amerika “put the friendship aside”, sebagai pembaca biasa, saya merasakan buku ini sangat sesuai untuk mereka yang mempunyai minat yang sama iaitu membaca dan menulis. Saya juga sangat mengesyorkan buat mereka yang masih tercari-cari rekomendasi bahan pembacaan yang berkualiti kerana penulis juga meletakkan beberapa buku menarik di bahagian terakhir buku ini. 

Tahniah atas bukunya Syed Ahmad Fathi. Semoga anda terus menulis dan menulis.

Jocelyn Chia & Si Kitol Moden

By

Beberapa hari lepas, saya ada melihat video yang kini sedang viral di pelbagai medium media sosial; video tentang seorang pelawak bernama Jocelyn Chia yang mencarut dan menjadikan nama negara Malaysia sebagai modal lawak jenakanya di sebuah rancangan komedi di Amerika. Pada waktu saya menonton video itu, situasinya tidaklah teruk seperti sekarang kerana mungkin ramai yang masih belum tahu kewujudan video itu. 

Hari ini, hal mengenai Jocelyn Chia ini turut dikemukakan di sidang parlimen Malaysia dan pihak kedutaan Singapura di Malaysia pula telah tampil memberikan kenyataan rasminya. 

Jujur saya katakan bahawa saya boleh dikatakan sebagai salah seorang pencinta stand-up comedy yang sering menonton rancangan-rancangan seperti ini di Netflix. Antara yang menjadi pilihan saya adalah Dave Chappelle kerana cara penyampaiannya lebih kearah diskusi santai berbanding dengan konsep tipikal komedi dan isinya pula menyentuh perkara-perkara semasa yang berkaitan dengan Amerika. Bagi saya Dave adalah figura unik dan intelligent dalam dunia komedi. Dia berhasil menyampaikan pendapatnya bagi sesuatu perkara yang kadang kala memberikan kita pandangan baharu dari perspektif yang berbeza dalam gaya yang penuh humor. 

Antara komedi yang saya boleh bagi 5 bintang adalah Delirious, oleh pelawak Eddie Murphy pada tahun 1983. Komedi ini boleh dikatakan antara komedi yang terbaik pernah dihasilkan sehingga hari ini. Tidak pula saya dengar Eddie memaki hamun orang lain dalam persembahannya yang berdurasi satu jam lebih itu.

Jocelyn pula kononnya membawa karakter seorang komedian yang lebih agresif dan menggunakan ayat yang kasar dalam material penyampaiannya. Tidak dinafikan dalam dunia komedi, penggunaan ayat seperti ini kadang kala lebih tepat dan membantu dalam menyampaikan material lawak oleh komedian. Namun bila sebuah tragedi yang melibatkan nyawa manusia seperti kehilangan pesawat MH370 dijadikan bahan lawak dan sindiran, maka menurut saya (dan jutaan rakyat Malaysia yang lain) Jocelyn telah ‘crossed the line’. 

Apa yang membuatkan saya lebih marah adalah bila ada rakyat Malaysia yang lain seperti Dr. Jason Leong yang seakan-akan setuju dan suka dengan apa yang disampaikan oleh Jocelyn. Walhal nama baik negara kita telah dicarik-carik dan dipijak-pijak atas nama komedi oleh orang luar yang tiada kena mengena dengan negara tercinta ini. Maka Dr. Jason ini bolehlah saya umpamakan seperti si Kitol zaman moden. Jika ada seribu lagi orang seperti dia, maka gelaplah masa depan dan identiti negara kita. 

Seharusnya sebagai seorang pelawak profesional dan pernah menjadi warganegara Singapura, Jocelyn patut tahu membezakan apa yang boleh dijadikan bahan jenaka dan apa yang harus dijauhi, seiring dengan cara dan budaya bila berbicara tentang negara ini. Mungkin perkara ini tidak menjadi masalah di sana, namun harus diingat bahawa Amerika dan Malaysia berdaulat ini adalah dua negara yang berbeza.

Apa Salah Anak-Anak Rohingya?

By

Sejak beberapa hari ini, isu pelarian Rohingya kembali hangat diperkatakan di media sosial. Tular beberapa video anak-anak Rohingya yang saya kira usia masih belasan tahun, meminta sedekah sambil marah-marah di jalan raya. 

Negara Malaysia telah mempunyai lambakan pelarian Rohingya dengan jumlah yang agak besar. Menurut rekod dari UNHCR, Malaysia telah menerima seramai 155,030  pelarian dari Myanmar dan 25% dari jumlah tersebut adalah kanak-kanak yang berusia dibawah 18 tahun. Jumlah ini tidak mengambil kira bilangan pelarian yang tidak berdaftar dengan UNHCR. Dasar kerajaan Malaysia dalam menerima pelarian Rohingya ini jika kita lihat sangat agresif dan jauh berbeza dengan negara jiran kita. Misalnya Indonesia yang setakat ini hanya menerima kira-kira 600 orang pelarian sahaja. 

Tujuan utama saya menulis bukanlah bertujuan untuk membandingkan negara kita dan negara lain dalam menangani isu ini, tetapi lebih kepada untuk mengulas pandangan peribadi mengenai insiden yang tular baru-baru ini. 

Saya telah melihat video-video yang dirakam – jelas menunjukkan anak-anak Rohingya ini semakin terdesak sehingga meminta sedekah di jalan raya yang boleh membahayakan nyawa mereka dan juga pengguna jalan raya yang lain. Mereka ini begitu terdesak sehingga nekad memaksa, cuba membuka pintu kereta secara paksa, dan menunjukkan isyarat dan kata-kata tidak sopan hanya kerana demi sekeping not 1 ringgit dari orang ramai. Video-video itu saya kirimkan pada seorang teman (seorang penulis tersohor dari Sungai Petani).

Kenapa saya kirimkan pada dia? Kerana kami telah mengulas panjang isu pelarian Rohingya ini dalam sebuah sesi podcast. Menurut beliau dalam podcast kami yang lalu, dia tidak mempunyai sebarang masalah dalam menerima pelarian-pelarian yang datang ke Malaysia walau berapapun jumlahnya.Tapi tidak menurut saya kerana saya beranggapan itu adalah sesuatu yang mustahil (kemasukan pelarian tanpa kawalan) dan bakal mengundang banyak impak yang buruk bukan sahaja terhadap warganegara Malaysia malah kepada pelarian-pelarian ini juga. Namun tidak bermaksud saya menolak sebarang usaha menyelamat para pelarian ini, cuma kerajaan perlu merangka sebuah pelan yang rapi demi menjaga kestabilan sosial di negara ini. 

Secara peribadi, saya melihat insiden yang terjadi dalam video-video tersebut sebagai sebuah permasalahan yang serius dan perlu dibendung supaya tidak membarah dengan tidak terkawal. Persoalan pertama yang muncul di fikiran saya adalah tindakan mereka itu adalah salah dan tidak beretika kerana mereka mencabuli hak dan privasi orang lain biarpun alasannya kerana terdesak untuk mendapatkan wang untuk memenuhi keperluan asas – makanan misalnya. 

Berbeza dengan teman saya, reaksi pertama beliau adalah simpati terhadap nasib anak-anak ini dan mempersoal jurang perbezaan, peluang yang tidak diberi pada anak-anak ini. Jelas kami mempunyai persepsi yang berbeza – Saya mengamati dan menghakimi pada insiden yang terjadi (result) dan teman saya pula mencari punca permasalahan ini (source). 

Dengan kata mudah, pada mata saya, apa yang dilakukan anak-anak ini dalam video tersebut adalah ternyata salah dan perlu ditangani oleh pihak kerajaan (seperti mengubah polisi, memperkuat bantuan kepada yang memerlukan etc). Pada mata teman saya pula, dia mencari punca dahulu (kurang pendidikan, kurang peluang pekerjaan etc) yang akhirnya menyumbang kepada insiden tersebut. Oleh kerana itu, saya tidak (berapa) bersetuju dengan pandangannya kerana kita seharusnya menangani masalah yang sudah terjadi dahulu dan mencari jalan penyelesaiannya kemudian, bukan sebaliknya. Treat the result first and altering the source, not blaming the source and leaving the result untreated. 

Walaupun pandangan kami jelas berbeza dalam hal ini, namun ada perkara yang kami sepakat iaitu isu pelarian Rohingya ini masih memerlukan sebuah perancangan yang lebih terperinci dan rapi oleh kerajaan (pendidikan, pekerjaan etc) baik dalam masa terdekat mahupun dalam jangka masa panjang tanpa kita terus menolak mereka secara total. 

Kita perlu menilai isu yang tular ini dengan rendah hati dan cubalah untuk berkompromi. Tidak dinafikan perbuatan anak-anak Rohingya ini adalah satu perbuatan yang salah di sisi undang-undang dan masyarakat namun kenyataannya adalah mereka ini masih kanak-kanak yang hidup dalam serba kekurangan. Elakkan dari memberi tohmahan dan cacian kepada anak-anak ini kerana kita adalah rakyat Malaysia yang beradab.

The New Valve’s Steam Deck – Released Date, Price and Specs

By

For the PC gamers who are still trying to find an alternative for a mobile device that could access their well-invested Steam account whenever they go, the Steam Deck could be the answer. Now the question is how reliable this new device is compared to the other consoles on the market? 

Specs

Valve has been partnering with AMD to create a custom chip that runs a Zen 2 CPU and RDNA 2 GPU. Fitted with 16GB of LPDDR5, the users will expect a smooth gaming experience. Although it came with a 7-inch display, it still doesn’t output in 4K resolution. It will feature a 1200×800 pixels display with 16:10 aspect ratio. Valve had claimed the battery should last around 7 or 8 hours on a full charge.

From the physical appearance, it is kind of resemble the Switch but it has dual touchpad just under the thumb stick. As we speak of the thumb stick, I feel the location is too far on the upper side. I am not sure if this could be a minor drawback among the user but we’ll see more on the reviews once it available.

Cloud Save

The Steam Deck will support a cloud save. So you don’t have to worry about the game progress that can be accessible between the deck and the PC. The deck will also support other Steam features such as the Steam Chat and Remote Play.

External Hardware

One thing about the PC gamers, they are always prefer the usual mouse and keyboard control. But don’t worry as this Steam Deck will support the external mouse and keyboard thanks to the fully-fledged USB-C ports that contain HDMI, Ethernet and USB data, as well as standard Bluetooth that has been missing on the Switch for years.

An external docking system will also available for separate purchase. As Switch’s docking system, this will connect the console to the TV seamlessly.

Price

The Steam Deck will be available on three variants with the starting price at $399 (64GB), $529 (256GB) and $649 (512GB), which the memory could be expanded through microSD. They are a bit pricey isn’t it? This has also been confirmed with Valve’s CEO, Gabe Newell, who said that Valve designed the whole system with “very aggressive” pricing in mind

The consoles will first roll out to the US, UK, Canada and EU region in December 2021, with other areas in 2022.

Comparison

The price range is a bit expensive when compared to other high end consoles available on the market. Is it worth it to buy the console with that price tag? Keep calm, and see the comparison below. 

The Great Crash of Bitcoin in 2018

By

In mid of 2013, I finished my bachelor’s degree, and in the same year, I started my career as Junior Engineer in a local shipyard in Klang. I still remember one day, a close friend of mine, Ibrahim, suddenly called me and offered to sell some of his bitcoin. If I remember correctly, the value for one bitcoin was around RM2000+, but the price he offered me was just around RM 1500 as he needed quick cash, and bitcoin trading at that time was not as easy as today and took a long time. I was skeptical back in those days and simply said that I am not interested. Not just that, I assumed that chance to advise my friend to stay away from that virtual currency as it might be a scam. 

While I was in university, I developed a great interest in investment. At that time, the basic idea in my head was that investment is one of the options where we can multiply our money. Since then, I have read many books on stocks, warrants, IPO, and even Forex. As the famous saying goes, “investment without knowledge is a gamble”. Then I stumbled on some articles on virtual currency. It was new at that time, and people are talking about trading “money” that can be mined from a blockchain? I decided to just focus on stocks instead. 

Several years later, bitcoin has been a popular topic among investors. The value has increased significantly, and that has opened my eyes that this virtual money is not a joke. But still, I had no fundamental knowledge of bitcoin at that time. Who invented this money? How can the money be used? What is bitcoin mining?. These are the questions that constantly circulate in my head whenever I hear of bitcoin. 

One weekend, I took two days off and went to Melaka. I called Ibrahim, and we met for a coffee. We talked about bitcoin, and he tried his very best to explain about this virtual money. It was a fruitful coffee session, and I became more interested in cryptocurrency. Back from Melaka, I decided to study more on bitcoin and the prospect in the future. I realized that some countries like China and Japan already accepted bitcoin as one of the payments in some of the shops. The payment systems in those countries were exciting and complex, compared to Malaysia that still did not fully develop and utilize the e-wallet in day-to-day transactions.  

After doing many studies on the crypto world, the market, and prospects, I am still struggling to find the courage and starting point to start investing in bitcoin. It took me until the end of 2016, and I finally bought a couple of hundred ringgit of bitcoin, hoping the value would increase in one or two years. The market is so volatile where you can expect a sharp turn of profit and loss of thousands of dollars in just 24 hours. I assured myself that I did the studies, consulted the experts; now, it’s time to let the investment roll. 

From time to time, I checked the market and the news to see how my investment goes. It went pretty well, and the profit was good. Little by little, I increase my holding by buying more bitcoin whenever the price seems affordable. After some time, I decided to invest a small portion of my money in another cryptocurrency called Ethereum. 

One year later, the bitcoin value had risen from RM 3500 to more than RM 50k. The technical analysis did not help much at this point, and it was getting hard to predict the demand and price direction for this crypto. I started to see news indicating that bitcoin had reached a bubble and was going to burst soon. Again, I have contacted my friends and experts to get their opinion. There were two reactions; some advised me to hold my shares and sell them once the value reached RM 100k, and some were telling me to dump all my bitcoins as soon as possible.

I was devastated. At that time, I was in Kuching, Sarawak, and I remember that I sat down with my laptop and thought very hard about what to do. In the end, I came back to the fundamental principle that I always trust in investing. First, invest in something that you really know well and sure about, and second –  don’t be greedy. I wasn’t sure about the market, the market was at all-time highs with no clear indicator of where the price might go, and notably, the investment I made a year ago has given me a decent unrealized profit. Later that day, I decided to let go of all my shares.

Early 2018 was a bad year for many cryptocurrency investors and traders. The bitcoin market took a nosedive and the value plunged by 65%. It was regarded as the Great crypto crash. There were a lot of rumors on the news explaining the reason behind the crash. It was said the creator and most prominent holder of bitcoin; Satoshi Nakamoto, has dumped his/her shares to create another type of cryptocurrency. Some said bitcoin had lost institutionalized support, making the massive gap of demands, forcing the value to fall. Whatever the reasons are, it is always back to the supply and demand principle, and that year, bitcoin lost the demand from a lot of investors who were unsure with the market like me. 

The New Nintendo Switch OLED – Released Date, Price, Comparison.

By

I have been following the Switch development since I first heard the rumours of “Nintendo Pro” two years ago. This week, Nintendo has finally announced a new Switch model with a 7-inch 720p OLED display that will be launched on October 8th this year with $349.99 price tag in North America and £309.99 in the UK. Is this the Nintendo people are talking about?

Hardwares

Switch OLED will still be using the NVIDIA Custom Tegra processor but the new model has bigger storage at 64 GB internal memory, double the Switch OG and Switch Lite. Although you can still push up the storage with microSD, it is good to have extra internal memory.

Display

Switch OLED will not support 4K gaming. But the major selling point for this model is the OLED display. With 7-inch size, this new model will have the largest display size among the Switch family.  Here is the comparison on the display specs between the Switch OG and Switch Lite.

  • The new Nintendo Switch OLED console has a 7-inch OLED multi-touch capacitive touch screen with a resolution of 1280x720p
  • The standard Nintendo Switch console has a 6.2-inch LCD multi-touch capacitive touch screen with a resolution of 1280x720p
  • The handheld-only Nintendo Switch Lite has a 5.5-inch LCD multi-touch capacitive touch screen with a resolution of 1280x720p

According to Nintendo Life, the OLED display offers illumination on a per-pixel basis, meaning each pixel on the screen can be illuminated individually. Conversely, LCD screens rely on illumination from larger backlights which can result in light spill and dark areas of the screen that appear ‘grey’ rather than black.

Although this new model has the same battery capacity at 4310 mAh, the OLED display can offer longer battery life compared to LCD depending on the usage. Another new feature that I love on this new model is the new adjustable stand. This new stand is more stable and easy to adjust compared to the OG model.

Joy-Con

I saw people complaining on the Joy-Con which has this “drifting” problem as their console gets older. This issue has been around for years among Nintendo users. From what I read, Nintendo has changed their policies and offered to repair the problematic Joy-Con controllers for free. 

Unfortunately, Nintendo has confirmed that this new model will still use the same Joy-Con model as Switch OG. For sure this is not something that people are expecting with the new model.

Dock Station

Another new feature that we will be expecting on this new Switch is the new dock that has been redesigned with a built-in LAN port, compared to the Switch OG, where the users need to buy a LAN adapter separately. Like the Joy-Con, the dock will also be compatible with the older version of Switch. This new dock system will be available for purchase on Nintendo’s official website.

Overall, this new model would be worth buying for those who are just starting to explore the Nintendo system. For people that already have their Switch OG, I personally think that it is not worth an upgrade. The OLED display will surely provide a more vibrant graphic in handheld mode but when the Switch is connected to the TV (which most of the users did all the time), the display doesn’t matter anymore. It will always depends on your needs. For me personally, I am happy enough with my Switch Lite as I need a light and mobile console that I can use while travelling.