The Independent Insight

Giving truth a voice

Ada Apa Dengan Puisi?

By

A modern painting of Wallada by Jose Luis Munoz Luque. Source

Alhamdulillah, selepas berhasilnya buku yang dapat kami terbitkan pada awal bulan lalu, saya menunggu-nunggu kalau-kalau ada di kalangan sahabat dan pembaca untuk bertanya dan mengkritik apa sahaja yang terkandung di luar dan di dalam buku itu.

Tiada kritikan setakat ini, mungkin para pembeli masih belum habis membaca atau tidak tahu kepada siapa kritikan itu harus di kirimkan. Malah, muncul pula soalan-soalan yang secara jujurnya tidak saya duga yang diajukan kepada saya sendiri.

Ada sahabat yang bertanya, mengapa memilih puisi berbanding corak penulisan yang lain. Tiada jawapan yang ampuh yang dapat saya kembalikan yang setimpal kekuatan soalan itu. Lalu apa yang mampu saya katakan cuma mungkin belum ada rezeki untuk mencuba yang lain.

Namun dari perasaan saya yang mendalam ini, pertamanya bagi saya puisi ini begitu unik dan indah. Kadang kala ayat yang pendek dan semacam mudah itu mampu melahirkan bermacam perasaan di benak ribuan orang yang membacanya.

Saya ambil contoh petikan dari puisi Pablo Neruda :

“So I wait for you like a lonely house

till you will see me again and live in me.

Till then my windows ache.”

Pablo Neruda, Sonnet LXV

Kedua, bagi saya puisi ini mampu merapatkan jurang keterbatasan manusia sama ada dari segi jarak, waktu mahupun budaya. Pernahkah kita terfikir bagaimana tulisannya Rumi, seorang pemuisi Parsi yang hidup pada kurun ke 12, namun namanya masyhur di serata dunia hingga kini. Walaupun karyanya telah diolah bahasa ke bermacam bahasa, namun keindahan yang Rumi tinggalkan di bait-bait puisinya tetap utuh.

Puisi yang baik mampu meninggalkan kesan kepada pembacanya. Malah ia mampu melangkaui zaman dan waktu. Sebagai contoh karyawan terkenal seperti Dante, Shakespeare,, Hamka, Wallada al-Mustakfi masing-masing di ruang waktu yang berlainan namun yang pasti hari ini orang-orang memuji dan mencari tulisan-tulisan mereka.

Misteri Artifak Anglo-Saxon

By

Helmet Sutton Hoo

Pada tahun 1926, Frank dan Edith Pretty yang baru berkahwin pada ketika itu telah membeli sebidang tanah di Sutton Hoo yang terletak di selatan England. Sutton Hoo merupakan kawasan yang menggabungkan sebahagian tebing Sungai Deben, kawasan perkampungan kecil Suffolk dan sebahagian bandar kecil Woodbridge. Oleh kerana kedudukan geografinya yang strategik, kawasan ini telah dijadikan laluan masuk ke Anglia Timur di akhir zaman pemerintahan Rom pada kurun ke-5. 

Penduduk setempat percaya bahawa Sutton Hoo ini mempunyai pelbagai kisah aneh termasuklah Edith Pretty sendiri. Selepas kematian suaminya pada tahun 1937, beliau mengambil keputusan untuk memulakan proses ekskavasi bersama pihak muzium Ipswich. 

Basil Brown yang pada ketika itu merupakan pembantu ekskavasi muzium Ipswich telah bersetuju untuk bekerjasama dalam projek Edith Pretty. Pada mulanya Brown berpendapat bahawa artifak yang ada di kawasan itu mungkin sudah lama dijumpai dan dicuri oleh pemburu harta yang lain. Namun sangkaannya meleset. Pada 1939, beliau telah berjaya menemukan sebuah artifak kapal kayu sepanjang 80 kaki di sebuah kawasan ekskavasi yang dinamakan sebagai Tumulus One.

Basil Brown

Berita itu turut menarik minat seorang ahli arkeologi, Charles Phillips dari Universiti Cambridge untuk turut serta mengkaji dengan lebih mendalam di kawasan itu. Hasil kajiannya menemukan beberapa bukti yang menunjukkan bahawa tapak itu telah dicerobohi lebih awal oleh pemburu harta yang lain. Namun, sebahagian besar artifak masih kekal terpelihara.

Ahli arkeologi dari Universiti Cambridge, Charles Phillips di tapak Tumulus One

Sebanyak 263 artifak yang terdiri daripada senjata perang, barangan perak dan syiling emas telah berjaya di temukan. Namun, artifak yang paling menarik perhatian pelbagai pihak ketika itu adalah sebuah helmet yang unik, yang tidak pernah ditemukan di tanah England sebelum itu. Kajian awal telah menyangkal teori yang mengatakan helmet itu adalah tinggalan orang Viking di England, tetapi ianya merupakan khazanah tinggalan kerajaan lama Anglo-Saxon, iaitu masyarakat yang berhijrah dan mendiami kawasan Britain pada kurun ke-5.  

Helmet Sutton Hoo itu menjadi lambang kemegahan rakyat Britain. Edith Pretty telah menyerahkan penemuan yang berharga itu kepada Muzium British di London. Untuk memastikan artifak itu selamat semasa perang dunia kedua, ia telah disimpan dengan rapi di dalam sistem kereta api bawah tanah di London.

Sejak dari penemuan itu, kawasan Sutton Hoo telah dikaji dengan lebih meluas oleh para pengkaji sejarah dan beberapa ekspedisi ekskavasi telah dijalankan. Pelbagai khazanah telah berjaya dijumpai. Bukan sahaja tinggalan kerajaan Anglo-Saxon, malah ada artifak yang dapat dirumuskan sebagai tinggalan Empayar Byzantine dan Timur Tengah. Ini memberikan pemahamam baru dalam merungkai hubungan perdagangan antara kerajaan Anglo-Saxon dan tanah besar Eropah.

Antara yang menarik dari penemuan di Sutton Hoo ini, ia seolah-olah mempunyai persamaan dengan sebuah puisi Inggeris lama yang dikarang pada kurun ke-8 yang bertajuk Beowulf. Puisi tersebut menceritakan tentang upacara pengebumian seorang wira berketurunan diraja Denmark bernama Scyld Scefing, yang disemadikan didalam kapal bersama harta-hartanya kerana mengikut kepercayaan mereka, seseorang itu perlu disemadikan bersama alatan dan harta untuk mereka menempuhi kehidupan selepas mati. Namun, para pengkaji tidak bersetuju dengan teori itu kerana tidak ada bukti kukuh yang dapat mengaitkan artifak yang di temukan dengan puisi lama itu. 

Petikan puisi “Beowulf”

Para pengkaji gagal menemukan bukti bahawa adanya manusia yang disemadikan bersama artifak kapal tersebut ekoran keadaan struktur tanahnya yang berasid tinggi yang mungkin telah melenyapkan sebarang bukti. Namun, satu teori muncul mengatakan bahawa tinggalan khazanah tersebut mungkin kepunyaan Raja Rædwald yang merupakan pemerintah Anglia Timur berdasarkan garis masa pemerintahannya yang bertepatan dengan usia khazanah tersebut.

Para sejarahwan tidak menolak teori tersebut walaupun Raja Rædwald merupakan pemerintah Anglia yang pertama menerima ajaran Kristian, bercanggahan dengan artifak-artifak yang ditemukan yang penuh dengan ciri-ciri paganisme. Mereka bersepakat bahawa pada watu itu, tradisi pagan Eropah sedang mengalami transformasi ke arah dunia baru Kristianiti. Namun, pemilik asal helmet Sutton Hoo ini kekal menjadi misteri hingga kini.

Sekularisme dan Islamisasi Malaysia

By

Kemunculan Sekularisme Moden

Enlightenment Age, Gabriel Lemonnier

Teori sekularisme wujud apabila terjadinya cubaan pemisahan agama Kristian dari urusan harian oleh pemikir dan ahli falsafah Barat dan penolakan terhadap ajaran Taurat pada abad ke-18 (zaman pembaharuan Eropah). Sekularisme terus menular dengan pantas selepas negara Barat menyaksikan kemajuan sains dan teknologi yang dianggap lebih relevan dari ajaran dan pandangan gereja yang karut dan tidak masuk akal. 

Namun begitu, agama-agama tetap berkembang bukan sahaja di kalangan negara Barat, malah di negara Timur, walaupun berhadapan dengan penentangan idea yang kuat dari kumpulan sekularis. Ini kerana agama masih lagi memainkan peranan penting demi memenuhi tuntutan rohani manusia. 


Radikal Sekularisme 

Menurut fahaman yang lebih radikal, sebarang bentuk kepercayaan dan agama perlu ditolak dari kehidupan kerana ia bertentangan dengan akal dan logik. Nilai agama perlu dipisahkan dari sistem pentadbiran dan pengurusan atas alasan agama mempunyai banyak nilai yang karut dan tidak masuk akal. Golongan sekularis ini seringkali membandingkan keadaan Eropah semasa Zaman Gelap yang penuh penindasan terhadap rakyat oleh Gereja yang mendapat sokongan penuh oleh raja-raja Eropah yang mendakwa menjadi wakil tuhan. 

Pada sekitar tahun 1400M hingga 1800M, tiga Mahkamah Penyiasatan (Inquisition Court) telah ditubuhkan oleh tribunal Gereja Roman Katolik untuk menyiasat dan menghukum golongan yang dituduh menentang ideologi Gereja Katolik. Seramai 340,000 orang telah dihukum mati dan hampir 32,000 telah dibakar hidup-hidup, termasuklah ahli sains termasyhur seperti Jurdano Branos hanya kerana beliau memperkenalkan teori kewujudan planet-planet lain selain Bumi.

Begitu juga dengan Nicolaus Copernicus dengan idea di dalam bukunya yang bertajuk “On the Revolutions of the Celestial Spheres” (1543) yang mengatakan bahawa matahari adalah pusat bagi sistem solar dan bukannya bumi seperti mana ajaran Gereja Katolik. Idea yang sama diambil oleh Galileo Galilei lalu berkembang menjadi teori heliosentris yang mengatakan bahawa bumi bergerak mengelilingi matahari. 

Teori ini di tentang hebat oleh Gereja Katolik pada masa itu kerana bertentangan dengan ajaran Kitab Bible yang menyatakan bahawa:  “Tuhan telah menciptakan dunia ini, dan ia tidak boleh bergerak selama-lamanya” (Psalm 104:5). Akhirnya Galileo dihukum secara “Villa Arrest” hingga ke penghujung hayatnya selepas mengaku bersalah dan menarik balik teorinya. 

Prinsip Sekularisme

George Holyoake

Menurut George Holyoake di dalam bukunya yang bertajuk “The Principle of Secularism” (1870), terdapat beberapa prisip utama yang di ketengahkan beliau yang menjadi panduan golongan sekularis hingga kini seperti : 

  1. Sains sebagai panduan hidup Manusia. Holyoake menyatakan bahawa hanya sains dan logik patut dijadikan panduan dalam kehidupan.
  2. Memperbaiki kehidupan dengan cara kebendaan dan mengukur kebajikan manusia mengikut hukum utilitarian.
  3. Apa sahaja yang baik adalah baik untuk dilakukan sama ada mempunyai kebaikan atau tidak. 
  4. Prinsip moral liberal untuk membolehkan manusia mencapai matlamat tersendiri.

George Holyoake dengan jelas berpendapat bahawa agama patut diasingkan. Beliau menegaskan bahawa kehidupan sosial dan agama merupakan dua perkara berbeza dan tidak mungkin boleh bergerak selari.

Sekularisme di Malaysia

Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj, 1966

Menurut kajian Haslinda Hasan (UM, 2000), di Malaysia, sekularisme telah dibawa masuk menerusi beberapa tahap sejarah tertentu. Antaranya ialah melalui penjajahan, kemerdekaan dan pemodenan. Tiga tahap sejarah ini adalah alat atau mekanisme utama sekularisme di Malaysia.

Hal yang berkaitan dengan agama merupakan isu yang besar dan sensitif di Malaysia kerana lebih dari 55 peratus rakyat di negara ini merupakan penganut agama Islam. Maka disebabkan itu, Islam dijadikan agama rasmi persekutuan atas kehendak majoriti orang Melayu yang  disuarakan melalui UMNO yang dipimpin oleh Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj dalam usaha memerdekakan Malaya pada tahun 1957. Gagasan pembangkang masa itu yang dipimpin oleh Partai Rakyat Malaya (yang lebih berpengaruh daripada Parti Islam Se-Tanah Melayu PAS) juga tidak membantah. Namun, faktanya adalah Malaya tidak langsung di iktiraf sebagai sebuah kerajaan Islam. Atas faktor inilah yang menggerakkan sebahagian golongan konservatif Melayu yang mahu Malaya di jadikan sebagai sebuah kerajaan Islam.

Pengaruh Timur Tengah

Ulama Alam Melayu abad ke-20

Era kebangkitan Islam yang berlaku di negara kita pada lewat 70-an berkait rapat dengan lahirnya golongan-golongan ilmuan dari Mesir, Pakistan, Syria, Tunisia dan beberapa negara dari Timur Tengah. Pada ketika itu, pengaruh penentangan masyarakat Arab dan Parsi terhadap kerajaan mereka semasa perang dingin sangat kuat dikalangan pelajar Melayu di sana. Mereka merasakan proses modenisasi telah mengabaikan nilai-nilai Islam. Apabila mereka pulang ke tanah air, maka bermulalah era kebangkitan Islam di negara ini.

Gerakan kebangkitan Islam di negara ini juga dipacu oleh fahaman Gerakan Islah yang berlaku di Timur Tengah yang menjadikan Al-Quran dan Sunnah sebagai panduan hidup. Istilah pembaharuan agama atau Islah al-Din merujuk kepada pembaharuan cara berfikir dan cara hidup umat Islam. 

Revolusi Iran 1972 juga menjadi faktor kebangkitan Islam secara global dan sedikit sebanyak mempengaruhi cara pemikiran gerakan Islam di Malaysia seperti Syeikh Tahir Jalaluddin, Syed Syeikh al-Hadi, dan Syeikh Abu Bakar Al-Asy’ari.

Proses Islamisasi Malaysia

Semasa proses Islamisasi pada awal 1980-an, PAS mengambil tindakan drastik dengan mengusir pemimpinnya, Datuk Asri Muda kerana dianggap sebagai pemimpin yang lemah dan tidak radikal. PAS ketika itu dilihat berubah dari parti politik yang berteraskan agama kepada parti nasionalis Melayu, lalu mengakibatkan PAS kehilangan sokongan orang ramai. Pada 1982, Dewan Ulamak PAS melantik Yusuf Rawa bagi menerajui kepimpinan PAS, sekali gus menyaksikan PAS kembali menjadi parti berteraskan agama yang lebih radikal.  

Manakala UMNO juga mempunyai dasar Islamisasi tersendiri. Antaranya seperti konsep Islam Hadhari (Islamic Civilazation) yang diperkenalkan oleh Tun Abdullah Badawi, prinsip wasatiyyah sebagai penghubung antara etnik berbilang kaum di Malaysia, Indeks Syariah Malaysia sebagai tanda ukur komitmen negara dalam mengurus tadbir berlandaskan prinsip Maqasid Syariah, dan terkini adalah hubungan kerjasama UMNO-PAS dibawah konsep penyatuan ummah.

Biarpun usaha penyatuan ummah antara UMNO dan PAS masih dalam fasa terlalu muda, namun tidak dinafikan bahawa kerjasama ini merupakan satu sejarah baru dalam dunia politik Malaysia khususnya buat orang Melayu. Mahupun begitu, penyatuan ummah ini juga tidak akan mengabaikan kuasa politik bukan Melayu seperti MCA dan MIC dari komponen Barisan Nasional dan juga Dewan Himpunan Penyokong Pas (DHPP) yang terdiri dari ahli bukan Melayu. 

Jalan Terbaik

Sistem demokrasi Malaysia tidak perlu diselarikan dengan sekularisme dengan apa jua alasan sekali pun. Prinsip sekularisme ini bukanlah satu-satunya jalan penyelesaian kepada masalah penindasan dan perpecahan rakyat yang sering diperkatakan, malah ideologinya tidak akan pernah sesuai untuk kebanyakkan orang Melayu dan Islam di negara ini.

Kita tidak mahu nasib anak bangsa dicaturkan oleh sesetengah pihak demi kepentingan peribadi. Apa yang kita perlukan adalah dasar penyatuan pada skala yang lebih besar yang bukan sahaja melibatkan orang Melayu, malah seluruh etnik dan bangsa yang lain dengan  berpandukan pada Perlembagaan Persekutuan demi kestabilan sosio-politik Malaysia. 

Durian Mas Hajah Hasmah

By

Credit – Butterkicap

Awal pagi tadi aku menerima satu notifikasi link Facebook dari Ajo The Stroller. Aku ingat update pasal kebun dia tapi ini lagi true punya informatif ; sejarah durian.

Masa aku berbual dengan Ajo di telefon tempoh hari, beliau ada memberitahu aku berkenaan hal durian IOI. Katanya durian ni pahit-pahit manis dan sedap. Jadi, secara kebetulan semalam aku ke pasar malam Kelang Lama. Ada seorang pakcik dengan anak lelakinya yang menjual durian pelbagai gred yang bagi aku selalunya susah nak jumpa di kawasan sekitar Kulim ni. Jadi aku pun cuba sebiji durian IOI yang Ajo sarankan tu. Ternyata rasanya sama seperti apa yang Ajo bagitahu. Tahulah aku yang Ajo ini merupakan pemuda yang jujur dan benci berkata dusta.

Apakah sebenarnya durian IOI ini?

Dari mana pula asal usul dan susur galurnya?

Mengikut link yang aku terima dari Ajo, hasil posting dari Khairul Azri ni, ianya ringkas menunjukkan siapa dan bagaimana terhasilnya baka durian IOI yang terkenal ini.

Hajah Hasmah Haji Hashim

Pendaftaran baka D168 (Durian Mas) oleh Hajah Hasmah

Baka durian D168 ataupun lebih mesra dikenali dengan nama durian IOI ini telah didaftarkan pada tahun 1989 oleh Hajah Hasmah Haji Hashim dari Muar, Johor. Aku yakin yang Hajah Hasmah ini bukanlah pengusaha durian yang calang-calang, malah beliau merupakan inventor dalam penghasilan baka durian.

Apa yang menariknya dengan durian D168 ini, ia mempunyai isi yang tebal berwarna kuning ke-orenan. Bagi aku, apa yang membuatkan durian jenis ini begitu unik adalah rasa pahit di hujungnya yang kalau kita tahu, ada sesetengah penggemar durian diluar sana mahukan rasa manis dan pahit pada isi durian. Bak kata pakcik yang jual semalam :

Ada manisnya dan ada pahitnya ; sedang-sedang belaka.

Pakcik Durian, Kelang Lama
Foto lama durian mas (D168)

Kepada yang membaca dan curious, bolehlah pergi cari dan cuba sendiri sementara musim durian masih ada.

Mematah Monopoli Musang King

By

-Bernama

Semalam aku berbual panjang di telefon dengan Ajo The Stroller, sahabat lama dari Klang. Aku kenal Ajo ni pada tahun 2013, bila aku mula bekerja di sebuah syarikat perkapalan di Pulau Indah, Klang. 

Seingat aku, beberapa bulan lepas kami ada berbual mengenai hal cucuk tanam. Ceritanya, aku cuba untuk offer Ajo ni kerja di company aku tapi ditolak mentah sebab katanya dia ada wawasan baru – nak jadi petani moden. Jadi, semalam agak lama  juga kami berbual tentang hal industri pertanian ni. 

Ajo ada bagitau aku yang dia dalam proses untuk menyewa tanah seluas 10 ekar di Jerantut untuk dijadikan dusun durian. Katanya nak tanam Musang King. Katanya dalam satu ekar tanah boleh memuatkan hampir 40-50 pokok dan setiap pokok mengeluarkan hasil purata dalam  50 biji. Jika dikira secara mudah, tanah berkeluasan 10 ekar mampu menampung hampir 500 pokok durian dengan anggaran hasil sebanyak 250,000 biji durian setiap kali musim durian. 

Bagi aku yang tidak tahu menahu dalam hal durian ni memang nampak mudah. Tapi aku yakin yang proses untuk menunggu pokok matang, dan kos untuk membangunkan dusun berkeluasan 10 ekar begitu sudah pasti penuh dugaan dan cabaran. 

Lepas tu aku bertanya soal marketing dan jangkaan pendapatan. Jawapan yang diberikan Ajo sangat memeranjatkan aku. Katanya dia bercadang untuk mengurangkan RM 10 dari harga pasaran. Contohnya kalau harga Musang King jatuh pada harga RM 30 sekilo, Ajo akan jual RM 20 sekilo. Bila ditanya apakah rasionalnya strategi marketing macam tu, dengan yakin Ajo menjawab 


Aku nak patahkan monopoli harga durian yang dah berzaman ni supaya orang kampung boleh beli Musang King tanpa beban”

Ajo, 2019


Memang padu. Kalau makwe-makwe Klang dengar, nescaya Ajo akan merajai hati mereka dengan begitu mudah. Syabas Ajo The Stroller dan semoga terus  maju jaya!

Ahlan Wa Sahlan Ya Ramadhan

By

Alhamdulillah syukur ke hadrat Allah SWT di atas nikmatnya yang melimpah ruah buat kita semua. Selawat dan salam ke atas junjungan Nabi Muhammad SAW.

Penantian kita kepada Saiyidus Syuhur hanya berbaki 3 hari lagi. Sebagai umat Islam, kita seharusnya berasa gembira dengan kedatangan satu bulan yang penuh dengan barakah sebagai tanda kasih dan cinta dari Allah SWT kepada hamba-hambanya.

Rasulullah SAW pernah bersabda:

“Seandainya manusia mengetahui keistimewaan Ramadhan, nescaya mereka ingin supaya sepanjang tahun itu adalah Ramadhan.”

Sabda Nabi Muhammad SAW di atas jelas menunjukkan bahawa bulan Ramadhan ini adalah bulan yang mulia dan istimewa bagi seluruh umat Islam. Sedangkan ada diantara kita yang merasa terbeban dengan tuntutan ibadah puasa yang bakal menjelma. Apakah kita mahu tergolong dikalangan orang yang zalim dan kufur pada nikmat Allah SWT?

Sebagai seorang hamba yang tiada daya, kita sering kali lalai dan tidak pernah terlepas dari melakukan kesilapan. Di dalam kita berusaha untuk menjadi seorang hamba Allah yang taat dan patuh pada suruhannya, ada kalanya jasad dan rohani ini tetap terikat dengan dosa. Maka perlulah kita sedar bahawa bulan Ramadhan ini merupakan satu nikmat dan peluang yang dikurniakan Allah untuk kita memohon ampun kepadanya disamping mengubah diri untuk menjadi seorang mukmin yang soleh.

 Daripada Abu Hurairah RA lagi bahawa Rasulullah SAW bersabda : “Apabila sampai bulan Ramadhan, pintu-pintu syurga semua dibuka, pintu-pintu neraka pula ditutup dan diikat serta dibelenggu syaitan dan iblis.” HR Bukhari & Muslim.

Sama-sama kita perbanyakkan amal di sepanjang bulan Ramadhan ini. Semoga kita semua dilindungi dan diredhai Allah sentiasa.

Ahlan Wa Sahlan Ya Ramadhan.

Surat Dari Praha

By

IMDG Rating : 7.3/10
Author Rating : 8.5/10

Sebuah filem oleh Angga Dwimas Sasongko dan diterajui oleh Julie Estelle dan Tio Pakusadewo yang saya rasa antara filem bergenre historical & love terbaik dari Indonesia. Pembawaan watak yang begitu menyerlah dari Tio, selaku seorang sarjana nuklear yang puluhan tahun bekerja hanya sebagai janitor, membuatkan filem ini penuh dengan emosi yang berjaya disampaikan ke jiwa penonton.

Plotnya berkisar tentang hubungan kekeluargaan yang pudar, penolakan Orde Baru Suharto dan survivability sekelompok nasionalis di bumi Prague.

Does China Invented Industrial Espionage?

By

I was discussing a project today with my manager. Along the way, he mentioned that China is a “copycat” country rather than an innovation country. It made me think. Is this statement reasonable?

Have you ever wonder how did the west get the great inventions such as the compass, gun powder, movable block press, or even paper?

How about porcelain making? The truth is that China was one of the first victims of industrial espionage by none other than the “great Greek civilization” that westerners love so much.

Monks smuggled silkworms from China to the Byzantine Empire (Eastern Roman Empire), which formed its economic foundation for around 650 years.

A delegation of eastern orthodox monks under Justinian broke two monopolies in the East – China on silk production and Persia on the silk trade routes to the West – by smuggling silkworms to the West.

The resulting monopoly was the foundation for the Byzantine economy for the next 650 years until its demise in 1204.

In the 17th and 18th centuries, the Chinese alone possessed the ability to produce high-end “hard-paste” porcelain, an expensive material beloved by Europe’s elites. In the 1680s, a French Jesuit, Pere d’Entrecolles, traveled to China, where he saw the kilns and likely read technical works on the subject.

In September 1712, he wrote that while visiting Jingdezhen, then known as the porcelain capital of China, he had compiled “a minute description of all that concerns this kind of work.”

Within a few decades, a porcelain factory in Sévres, France, was producing hard-paste porcelain on par with the Chinese product. In a further twist, the British managed to swipe the secrets from the French, inaugurating Britain’s high-end porcelain industry.

China didn’t invent industrial espionage

China didn’t Invent Economic Spying.

Some might say that there were no international laws or intellectual property laws back then.

What about Britain stealing Chinese tea making secrets?
It is one of the greatest acts of corporate espionage ever committed.

The British East India Company faced the loss of its monopoly on the fantastically lucrative tea trade with China, forcing it to make the drastic decision of sending Scottish botanist Robert Fortune to steal the crop from deep within China and bring it back to British plantations in India.

Strange. It says that Britain sent a botanist to steal a unique crop from China. Does it sound like “honorable white people” are breaking laws?
Alternatively, it was just one of the thousands “isolated event”?

The U.S., and for that matter, almost every Western nation, might wish to remember their own, no-holds-barred campaigns to swipe industrial secrets.

Throughout the 18th century, every European power attempted to rip off industrial secrets.
One nation, in particular, was known for using the illicit methods to great advantage: the U.S.

In the country’s very first years, aspiring industrialists looked to Europe and quickly learned to take the easy way out, stealing instead of inventing.

Over the past 15 years, the FBI has chronicled numerous cases involving France, Germany, Japan, Israel, and South Korea. An FBI analysis of 173 nations found that 57 were covertly trying to obtain advanced technologies from U.S. corporations. Altogether, 100 countries spent some public funds on acquiring U.S. technology. Former French Intelligence Director Pierre Marion put it succinctly when he said,

“In economics, we are competitors, not allies. America has the most technical information of relevance. It is easily accessible. So naturally, your country will receive the most attention from the intelligence services.”

Glenn Greenwald in his book says the NSA eavesdrops on 20 billion communications a day — and planted bugs in Cisco equipment headed overseas.

Did you still remember the former CIA employee Edward Snowden?

Snowden claimed that the NSA planted backdoors in Cisco products
Why don’t you complain about them? Is it because when the west and its “allies” (who are militarily occupied against their will) does it, it’s honorable and just?

To summarize what had we been discussing so far, the West has been stealing from China for over a thousand years to further their economies. From silkworms to tea, until the late Qing dynasty, the West was still in an inferior trade position with their demand for Chinese products like tea and porcelain being well known.

The West ended up compensating with barbarism and drugging China at gunpoint with the Opium Wars. Hilariously, the West is perpetually in an inferior trade imbalance position. In the past, it was due to strong demand for expensive Chinese products with no reciprocal demand for western products. Today, even when China is labeled with low quality and cheap products, the West STILL suffers from a trade imbalance.

Although typically glossed over in high-school textbooks, as a young and newly industrializing nation, the U.S. aggressively engaged in the kind of intellectual-property theft it now insists other countries prohibit.
In other words, the U.S. government’s message to China and other nations today is “Do as I say, not as I did.”

In its adolescent years, the U.S. was a hotbed of intellectual piracy and technology smuggling, particularly in the textile industry, acquiring both machines and skilled machinists in violation of British export and emigration laws.

Piracy and Fraud Propelled the U.S. Industrial Revolution

Alexander Hamilton’s “Report on Manufactures,” submitted to Congress in December 1791 mentioned that to procure all such machines as are known in any part of Europe can only require a proper provision and due pains. He also added that the knowledge of several of the most important of them is already possessed. The preparation of them here is, in most cases, practicable on nearly equal terms.

Notice that Hamilton wasn’t urging the development of indigenous inventions to compete with Europe but rather the direct procurement of European technologies through “proper provision and due pains” — meaning, breaking the laws of other countries.”

When Charles Dickens arrived in Boston in 1842, he was startled to see what Americans would do for profit. He found the city’s bookstores rife with pirated copies of his novels, along with those of his countrymen. Dickens would later deliver lectures decrying the practice, and wrote home in outrage: “my blood so boiled as I thought of the monstrous injustice.”

Dark side of American “innovation.”

In the chaos following World War II, some of the greatest spoils of Germany’s resources were the Third Reich’s scientific minds. The U.S. government secretly decided that the value of these former Nazis’ knowledge outweighed their crimes and began a covert operation code-named Paperclip to allow them to work in the U.S. without the public’s full knowledge.

Joint Intelligence Objective Agency, or JOIA, had decided that these scientists were too valuable to the U.S. to allow to fall into Soviet hands. This American covert operation was one of the most guarded U.S. government secrets of the 20th century. Some of the scientists who were part of it were Otto Ambros (a chemist who served as director of the German corporation that produced the gas used in the death camps), Arthur Rudolph (rocket scientist who played a vital role in the V-2 rocket program),
Kurt Blome (virologist who pioneered Hitler’s secret germ warfare program).

To recap, America supported a nation-wide policy of intellectual theft and sheltered the 20th century’s two most hated war criminals in order to gain technology that was paid for by the blood of thousands of horrifically tortured and murdered victims – while preaching breathlessly about international law, innovation, freedom, and justice.

So tell me again, does China really invented industrial espionage?

Sources:

  1. Philology report, Stanford University. (2011)
  2. Silk, Power & Diplomacy in Byzantium, Anna Maria Muthesius, Cambridge University. (1992)
  3. For All the Tea in China: How England Stole the World’s Favorite Drink and Changed History, Sarah Rose (2009)
  4. No Place to Hide, Glenn Greenwald (2014)
  5. Operation Paperclip: The Secret Intelligence Program that Brought Nazi Scientists to America, Annie Jacobsen (2014)
  6. The Growth of Economic Espionage: America Is Target Number One, Peter Schweizer (1996)

Hikayat Din Kapal : Pahlawan Yang Kehilangan Keris

By

gambar ihsan Flickr

*Tulisan ini adalah dari sudut pandang penulis sahaja.

Saya ada seorang kawan. Nama panggilannya Din Kapal, kerana dia juga datang dari bidang kerja yang sama seperti saya dahulu, di syarikat perkapalan walaupun dia dan saya tidak lah bekerja di bawah satu bumbung.

Di waktu lapang, kami gemar meluangkan masa bersama di kedai mamak, menghirup kopi panas bercawan-cawan, diselang seli dengan asap tembakau import (sebelum di ban kerajaan Malaysia). Macam-macam yang kami bualkan, boleh jadi hal sukan, boleh jadi hal ekonomi semasa, malah hal politik pun boleh menjadi agenda kecil kami.

Din Kapal mempunyai pegangan politik yang cukup kuat, suatu pegangan yang corak politiknya jauh berbeza jika dibandingkan dengan saya. Saya masih ingat lagi sewaktu beberapa minggu sebelum pilihan raya umum yang lepas, Din Kapal dengan yakin memberitahu saya bahawa mereka akan menang besar dan nasib rakyat akan lebih terbela dengan adil dan saksama. Malah, isu “kleptokrasi” yang sering diperkatakan beliau itu bakal diselesaikan dengan segera dan seterusnya bakal sekadar menjadi titik hitam yang lama-kelamaan akan dilupakan oleh rakyat di negara berdaulat ini.

Apa yang Din Kapal katakan pada malam itu sedikit sebanyak menjentik perasaan ingin tahu saya. Apakah benar sudah tiba masanya negara ini memerlukan acuan dan haluan yang baru? Saya hanya tersenyum dan saya katakan pada Din Kapal, jika benar apa yang beliau katakan, jika benar bahawa kerajaan baharu boleh mengubah kehidupan rakyat menjadi lebih baik, jika benar ekonomi negara berterusan berkembang pesat berlandaskan wawasan ke arah negara maju, dan badan kepimpinan baharu akan mengurus tadbir negara berpaksikan pada teras adil tanpa mengira agama dan bangsa, apa salahnya?

10 Mei 2018, Din Kapal merupakan salah seorang dari ribuan rakyat Malaysia yang bersama-sama berkongsi kegembiraan atas kemenangan perjuangan mereka, yang sekali gus menandakan bermulanya era baru negara dengan kepimpinan yang baharu, dengan azam dan matlamat yang baharu, atas nama Malaysia Baharu. Beliau malah sempat menghantar pesanan ringkas kepada saya pada pagi itu, yang antaranya masih saya ingat berbunyi “rakyat bijak, rakyat memilih”. Saya berfikir, ada betulnya kata Din Kapal itu. Dalam sesebuah hierarki kerajaan, rakyat berada di tapaknya, di kumpulan paling bawah, yang paling besar. Hilang tapak, runtuhlah semua. Tak tertegak rumah, kalau hilang sendinya. Jadi pada hemat saya, Din Kapal berkata benar. Kuasa “rakyat memilih” ini bukanlah perkara yang kita boleh pandang kecil.

Hari demi hari dibawah kerajaan baharu, Din Kapal semakin rancak berbicara soal politik. Ada kesempatan dan waktu, kami pasti berjumpa di kedai kopi dan berdiskusi tentang isu-isu semasa walaupun kadang kala perlu berganjak 3 meter dari meja. Adakalanya, saya cuba mencelah dan memberi buah pandangan kerdil dari mata seorang rakyat. Yang peliknya, hampir semua hujah yang saya berikan tidak lagi valid dimata Din Kapal hanya kerana ia datang dari kaca mata seorang pembangkang.

Minggu berganti minggu, dan secara tiba-tiba Din Kapal menyepi. Tidak ada lagi pesanan ringkas, tidak ada lagi kopi, tidak ada lagi politik. Saya pernah mencuba beberapa kali untuk bertanyakan khabar kepada beliau dan bertanya kalau-kalau beliau dalam kesusahan dan kerunsingan yang boleh dikongsi bersama. Namun hingga kini, beliau lebih selesa untuk mendiamkan diri dan menonton drama TV tiga dari duduk semeja.

Environmental impact of shipping

By

picture source : Seasprout

Introduction

More than 90% of global trade is done with ships. Marine transportation still has a steady growth rate of 4% p.a. This lead to the catastrophic level of air pollution around the world. The emission from the ships has long been considered as one of the major factors that contributing to this problem. Most of the research conducted by region, transportations considered as one of the primary contributors to the air pollution with average 25%.

As we know, most of the merchant ships are still using diesel engine. Like most engines, the fuel is burned inside the engine through the combustion process with the presence of air and ignition. The sulfur compound from the fuel became sulfur oxides and the nitrogen became nitrogen oxides after reacting with oxygen at certain pressure and temperature. These gases were released to the open air through the ship’s funnel.

What will happen to the environment?


picture source : DK Group

The high level of SOx and NOx can significantly influencing ecosystem health. SOx will oxides further through chemical reactions and forming sulfuric acid that eventually creates acid rain. Besides, these gases have adverse effects on the ozone layer in the troposphere, which resulting the greenhouse effect and may contribute to the global warming.

Rules and regulation

This problem was already recognised years ago, resulting stricter regulation in some area known as emission control areas (ECAs). International Maritime Organization (IMO) had laid down the MARPOL Annex VI in 1997. The EU has implemented these rules in their directives European Union 1999 and European Union 2012 for the North and Baltic seas, which known as sulfur emission control areas (SECAs). This means, any ships that trading into these areas must use fuel that contains not more than 0.1% sulfur. Outside SECAs, the allowed sulfur content in ship fuels is currently at 3.5% but it will be reduced to 0.5% starting on January 2020.

NOx are also regulated in MARPOL Annex VI. Since the year 2000 the NOx limits for new building ships has been set at 17gkWh-1 for low-speed engines or in simple word, the ships must use engines that comply with the IMO tier I regulation. The NOx regulation has been further revised in 2010 and 2016 respectively.  

Future shipping emission


picture source : Caterpillar Inc.

In a report produced by Atmospheric Chemistry and Physics, it predicted that in 2030, about 6000 ships in North Sea will run on LNG, much cleaner fuel with zero emission of SOx. Ships that sail more than 50 % of the time in North and Baltic seas will preferably use LNG.  Today, LNG is still considered expensive and the LNG infrastructures is still not built up to provide LNG to many ships. Another fuel option that can be consider is methanol. The comparison between LNG and methanol are still in debate.

Therefore, ship owners will prefer ow sulfur fuels and catalyst (SCR) or exhaust gas recirculation system (EGR) to comply with the rules. Some will use scrubbers only, if they do not have to comply with the Tier III regulations (older ships).

References

  1. International Maritime Organization, MARPOL Annex VI
  2. Atmos. Chem. Phys., 16, 759-776, 2016
  3. University of Utah, “The Air We Breathe”